Glasom poput melodičnog odjeka epohe, svedočanstvom bola, besa i nade, Nina Simone je snažno, nesalomivo i beskompromisno tražila promenu.
Rođena kao Eunice Kathleen Waymone 1933. u malom mestu Tyron u Severnoj Karolini, bila je dete koje je, ranije nego što su joj noge dosegle pedale klavira, znalo da su muzika i jezik njena sudbina. Iako je put ka vrhu bio pun prepreka, posebno onih koje je društvo postavljalo obeleženo rasizmom i predrasudama, Nina Simone nije odustajala.
Devojčica za klavirom
Mladost oblikovana klasikom, Bah kao saveznik, i klavir kao oružje, Nina je kao mala sanjala da postane koncertna pijanistkinja, ali je vrata prestižnog Curtis institura u Filadelfiji nisu sačekala otvorena. Rana nepravda, u koju je bila urezana sumnja da je razlog njenog odbijanja boja kože, oblikovala je njen budući umetnički i ljudski stav. Kada se pred njom zatvorila jedna scena, otvorila je drugu. Sačekali su je barovi Atlantic Cityja i Njujorka, gde je izronila prvi put kao Nina Simone, buntovna i puna žara, koju će svet pamtiti.
Muzika i dodir istine
U njenim pesmama živeli su gospel, džez, bluz, pop, folk i klasika, ali pre svega, boravila je istina. Odbijala je etikete i tvrdila da je pre svega folk pevačica, jer folk, kako je govorila, znači ’’muzika naroda’’. A njen narod je patio, tražio pravdu i vapio za slobodom. Brutalnost i nasilje protiv Afroamerikanaca doživelo je svoj vrhunac 1963, a udarni talas tuge i besa pretočila je u pesmu ’’Mississippi Goddam’’, napisanu u jednom dahu. Bilo je to vreme kada je Simone postala više od muzičarke. Reči koje je pevala postale su oružje, a muzika simbol borbe za slobodu. Pesme poput ’’Four Women’’ i ’’To Be Young, Gifted and Black’’ su prave lekcije istorije i identiteta, podsetnik na bol i snagu, na ranjivost i prkos. Pesma ’’My Baby Just Cares For Me’’ iskorišćena je u reklami za Chanel No. 5, čime je Nina stigla na vrhove top lista. Nije se slagala sa sporim tempom promena, niti se zadovoljavala tišinom, a stavovi su joj bili bliži Malcolmu X nego Martin Luther Kingu. Uvek je govorila ono što drugi nisu smeli.
Između progona i slave
Kroz burne decenije, ljubavi i razočaranja, odlazak iz Amerike i egzil u Francuskoj, Nina je ipak ostala verna sebi. Autobiografija I Put a Spell on You pokazala je ranjivu, ali nepokolebljivu prirodu, dok je svet sve jasnije uviđao da iza te snažne figure stoji genije koji se ne može ukrotiti. Ostavila je nasleđe koje se ne meri samo pločama i nagradama, već odjekom koji traje decenijama. Muzika koju je stvarala i dalje inspiriše generacije umetnika, od Arethe Frenklin, do današnjih pevača koji u njenim pesmama pronalaze putokaz kako pesma može biti i lepa i borbena. Možda je najbolje reći da je Nina Simone bila hrabrost pretočena u muziku. Dokaz da se melodija može pretvoriti u protest, a koncert u poziv na akciju.